مجمع عمومی سازمان ملل متحد در پنجاه و هفتمین جلسه خود در ژانویه 2003، روز 11 دسامبر را به عنوان «روز جهانی کوهستان» تعیین نمود و از سازمان خواروبار و کشاورزی (فائو) خواست تا مسئولیت هماهنگی و اجرای این روز در سطح جهان را بر عهده بگیرد. این تصمیم، در پی موفقیت سازمان ملل در اعلام سال 2002 به عنوان “سال جهانی کوه ها” بود که توانست آگاهی جهانی دربارهی کوهها را افزایش دهد، موجب تشکیل کمیتههای ملی کوهستان در 78 کشور شود و با ایجاد سازمان “همکاری کوهستانی” (Mountain Partnership) همبستگی جهانی در این زمینه را افزایش دهد. نهاد “مشارکت بین المللی برای کوه ها” هر ساله با انتخاب یک موضوع، از اعضای خود در سراسر جهان دعوت میکند تا با اجرای آیین های ویژه نظیر برگزاری نشست و همایش، انتشار ویژهنامه، برگزاری جشن، اعلام از طریق رسانهها و … برای بزرگداشت این روز تلاش کرده و بر اهمیت نواحی کوهستانی تأکید نمایند.